После победы в Северной Африке американцы предлагали сосредоточить все усилия на подготовке высадки во Франции, но под давлением британского командования основной упор был сделан на Средиземноморский ТВД.

К концу апреля 1943 года полная победа союзников в Северной Африке была уже неминуемой. К тому времени остатки германских и итальянских ВВС покинули Тунис, перебазировавшись на Сицилию, Сардинию и материковую Италию.

Союзное же командование приступило к подготовке высадки на Сицилию - операция была назначена на июль 1943 года и получила кодовое обозначение "Husky". К маю 1943 года под командованием главного маршала авиации сэра Артура Теддера, возглавлявшего Средиземноморское авиационное командование (MAC), находилось 3516 самолетов различных типов, рассредоточенных по авиабазам от Гибралтара до Аденского залива.

Передовым отрядом командования были ВВС Северо- Западной Африки (NAAF) генерал- лейтенанта Карла Эндрю Спаатца, насчитывавшие 2286 самолетов на авиабазах в Ливии, Киренаике, Египте и Тунисе. В свою очередь, главной ударной мощью NAAF были Стратегические ВВС Северо-Западной Африки (NASAF), которыми командовал генерал-майор Джеймс Дулитл. В их состав были включены многочисленные легкие, средние и тяжелые бомбардировщики и истребители сопровождения.

Важная роль отводилась и Тактическим ВВС Северо-Западной Африки (NATAF) под командованием маршала авиации сэра Артура Каннингхема. Ему, в частности, были подчинены ВВС Западной пустыни (WDAF) вице-маршала авиации Гарри Бродхерста, а практически вся истребительная авиация была сведена во входившую в состав последних 211-ю авиагруппу: 7-е, 239-е, 244-е и 285-е истребительные авиакрылья.

Кроме того, Артуру Каннингхему подчинялось американское 12-е командование авиационной поддержки, располагавшее 31-й, 33-й и 52-й истребительными авиагруппами. В состав NAAF также входили Береговые ВВС Северо-Западной Африки, оперировавшие патрульными и противолодочными самолетами, и истребителями, а также Командование по воздушной переброске войск, включавшее 51-е и 52-е транспортные авиакрылья. Подготовка к наступлению.